Es gibt bereits Wettbewerbe zu gewinnen, alles, was auf der Erde. Von Make Me a Supermodell The Apprentice und Fett ist das Wort, das zeigt Ansporn für junge Hoffnungsträger, hinterlässt eher traditionellen Methoden der Unterzeichnung das Gesicht einer neuen Werbekampagne, die Einstellung einer jungen Exekutive oder der Suche nach der nächsten Sterne der Bühne. Nun gibt es einige neue Realität Wettbewerbe - und sie sind im wahrsten Sinne des Wortes, nicht von dieser Welt.

Die Centennial Challenges sind Nasa Antwort auf Fame Academy, aber dieses Mal den Sternen, für die die Öffentlichkeit erreichen, haben nichts zu tun mit Prominenten. Ab diesem Sommer ist die Raumfahrt-Agentur bietet die Preise so hoch wie $ 5m (Pfund 2,44 m) zu lösen kann jeder, der eine neue Reihe von Problemen, die Nasa-Ingenieure Raum kann nicht. Von Gebäude Roboter zu extrahieren große Mengen von Sauerstoff aus der lunaren rock, die dominierende Kraft in der galaktischen Erforschung hat beschlossen, sie braucht frische Ideen, um die nächste Ära der Raumfahrt.

Die Idee entwickelte sich aus der Beziehung mit der Nasa Volanz Luft-und Raumfahrt, eine Non-Profit-Organisation in Maryland, die heute läuft das Auswahlverfahren. Am 4. August, der erste der in diesem Sommer die Wettbewerbe, die Personal Air Vehicle Challenge, gestartet wird mit einem Preisgeld in Höhe von 250.000 Dollar (122.000 [Pfund]). Das Ziel ist, tippen Sie auf die weitgehend ignoriert - aber kenntnisreiche - Community von Raum-Junkies und Garten-Schuppen Erfindern weltweit lohnende Innovation und frischem Design. Zweifelsohne ist im Gegensatz zu den Reality-TV-Spiel zeigt, ist dies ein Wettbewerb ist, dass für beide Seiten von Vorteil. Mit der US-Regierung und mehrere Agenturen in Privatbesitz Platz hinter ihnen, Nasa-Taschen sind tief. Da die Wettbewerbe ersetzen traditionelle Forschung gewährt, Nasa bereit ist, zur Belohnung erfolgreichen Teilnehmer mit großen Geldsummen - und der Erfinder behalten kommerziellen Rechte an mehr Geld weiter unten in der Zeile ein. "Unsere Hoffnung ist, dass die Produkte von einigen unserer Wettbewerbe auch die Bausteine für die verschiedenen privaten und kommerziellen Tätigkeiten, zusätzlich zu dienen Nasa-Aktivitäten mit neuen technischen Durchbruch", sagt Brant Sponberg, der Herausforderung, ein Programm-Manager und der Richter .

Sponberg, kann Simon Cowell von Centennial Challenges, aber er fehlt die smarmy, Know-it-all seine Serie von Pop Idol Gegenstück. Aber dann hat er wenig Grund zu smug. Die Centennial Challenges-Projekt wurde im Jahr 2005, sondern erst im Mai 2007, keine der Herausforderungen, hatte schon gewonnen. In 2005 gab es die Low-Cost-Raumanzug Herausforderung, die sich mit einem Preisgeld in Höhe von $ 500000; eine Herausforderung zum Aufbau einer All-Terrain Buggy Mondlandschaft, die sich lohnt einen kühlen $ 1m und 2m $ sogar einen Wettbewerb, um zu sehen, ob jemand Könnte mit einer Art und Weise der Bereitstellung sicher sechs Hühnereier, intakt, von einer niedrigen Umlaufbahn auf die Erde, vermutlich ohne einen Knall. Hunderte von Einträgen gingen, aber keine Kürzung der Senf.

Dann, vor zwei Monaten, genau wie Herr Sponberg Anfang war zum Verzweifeln, kam Peter Homer, ein arbeitsloser Ingenieur, mit seinen 14 - jährige Sohn Matthew. Am Nasa-Website zu lesen sie eine Herausforderung für die Teilnehmer waren eingeladen, den Entwurf einer Handschuh für Astronauten. Handschuhe sind der schwierigste Teil eines Raumes Anzug zu entwerfen. Wie der Rest der Anzug, sie unter Druck, aber das bedeutet, dass jeder Finger Handschuh, der will bleiben gerade, aufgeblasen wie ein Ballon.
Die Handschuhe derzeit im Einsatz, die Nasa Phase VI, sind robust und so konzipiert, dass sie den strengen Anforderungen der Arbeit in einem Ort ohne Atmosphäre. Astronauten Gesicht Aufgaben auf Platz Wanderungen, dass die Nachfrage manuelle Geschicklichkeit, und das unglaublich steif Druck Handschuhe nicht helfen - sie immer wieder aus ihrer Zeit in der Umlaufbahn mit Blutungen, schmerzende Hände, Blasen-und Fingernägel gebrochen, nachdem sie tragen.
Die Handschuhe haben zwei getrennten inneren Schichten - ein aus gummiartig, Ballon-Kunststoff-und wie aus einem anderen weichen Tuch Form zu halten. Die äußere Schicht besteht aus einer Art Tuch nicht unähnlich, die bei der Gartenarbeit Handschuhe, nur hundert Mal dickere. Dies hilft, sich gegen Weltraummüll und dämmt die Hände gegen den Extremen von heiß und kalt. Die aktuellen Farben sind, die von einer Firma namens Hamilton Sundstrand.

Als Chuck Seaback, der Programm-Manager der Firma, hat gesagt, vor: "Das vorrangige Herausforderung in einem Handschuh Design ist die Mobilität der Hand zu maximieren, während noch die Bereitstellung der erforderlichen Schutz. Ermüdung während langer Hand-, Arbeits-Raum Wanderungen ist eine der schwierigsten Herausforderungen zu überwinden. "
Die Homers plauderte über das Problem, über das Abendessen, an ihrem Haus in Maine. Wie soll man ein Handschuh ist, dass beide starke, aber flexible? Out kam die Nähmaschine, und für die Monate, der Vater-Sohn-Team experimentierte mit verschiedenen Materialien und Metalle, bis sie kam mit einem Prototyp.

Herr Homer experimentierte in der Verpackung seine Hand und Klebeband. Jedesmal, wenn er eine Faust machen und zu sehen, wie viel er für den Kampf gegen die Band. "Ich saß eine Nacht bis um Mitternacht verpackung [Maskierung] Band um meine Finger und hatte die" A-ha! " Moment ... ich herausgefunden, dass, wenn Sie die Kassette in den Fingern können Sie Ihre Hand nicht mehr bewegen. " Dann spiralförmig er das Band um jeden Finger, die mit "x" Formen in den Tops der Knöchel. Er machte eine Faust - und das Band nicht brechen oder ziehen alle an. "Ich könnte nicht einmal das Gefühl der Band. Es war wie es war gar nicht da."
Die Homers' Chemiker, die medizinische Latex-Handschuhe für die innerste Schicht. Für die äußere Abschirmung, Peter Homer verwendet eine verstärkte Tuch-Material wie sein Sohn bemerkt bei eBay. Dann Herr Homer, der einst hatte einen Job für Näh-Segel-Yachten, repliziert der Band "x" Form, indem Sie x-förmige Stiche über jeden Knöchel, und das fertige Handschuh wurde von Hand genäht bei ihrem Esszimmer. Er schlug Einträge aus zwei anderen Finalisten Hände auf die Kugel 200000 Dollar (98.000 Pfund) Jackpot. Die siegreichen Handschuh Design wurde benötigt, um die Norm übertreffen Nasa-Astronaut Handschuh und die anderen Finalisten.
Die Handschuhe wurden getestet, um zu beurteilen, wie viel Mühe es dauerte, um den Finger, neben einer Reihe von Aufgaben, Geschicklichkeit und Kraft. "Ich wollte zeigen, dass es sich hierbei um meine Kinder, dass sie tun können, was sie ihren Geist auf. Als ich anfing, wusste ich nicht, etwas über einen Handschuh. Ich hatte zu lernen, und auch Design und meinen eigenen Test Anlagen-, Metall-Teile und bis zu meinem eigenen Fabrikation. Es war eine großartige Lernerfahrung auf dem Weg ", sagt er.

Die Centennial Challenges können nicht von dieser Welt, sondern auch wohl realistischer als alles, was im Fernsehen gesehen. "Sie können tun, was Sie auf Ihrem Geist" kann ein Mantra häufiger zu hören als zu Fame Academy Nasa-Forschungslabors, sondern auch, wie viele Pop-wannabes, gehen sogar noch über den Erfolg, nachdem Sie auf Reality-TV? Wie lange muss Alan Sugar's tatsächlich Lehrlinge in den letzten Arbeitsplätze? Die Technologie hinter dem Homers' Handschuh, auf der anderen Seite, wird direkt profitieren Raumfahrttechnologie.
Es könnte auch ein Tag an dem Mond für die Tests. Doch bevor das möglich ist, Nasa hat seine Hände voll Anpassung des Designs für die Raumfahrt. Seine Hoffnung der Wissenschaftler zu replizieren, die flexible Form und Gestaltung der Handschuh mit verstärkt, mehr Platz-würdig Materialien. Denn die Tatsache, dass es auf der Hand genäht ein Esszimmer Tisch mit einem Tuch kaufte von einem Internet-Auktionshaus bereitet es kaum zu widerstehen extremen Temperaturen und der Gefahr der micrometeor Auswirkungen.
"Die meisten der Gäste war über die Geschicklichkeit der Handschuh. Wie andere Centennial Challenges, der Astronaut Handschuh Herausforderung Innovation gefördert, die erheblich verbessern Nasa-Fähigkeiten", sagt Alan Hayes, Chief Executive Officer von Volanz Luft-und Raumfahrt.

"Neue Technologien und Innovationen entwickelt werden, wird nun zur Verbesserung der Tragbarkeit und Geschicklichkeit der Handschuhe", sagt er. Begünstigt durch die Astronauten-Handschuh Challenge, Herr Hayes blickte auf den nächsten Wettbewerb, der Regolith Excavation Challenge, die am 14. und 15. Mai. Vier Teams wetteiferten mit home-made low-energy lunaren Gräber ausheben Mock Mond so viel Boden wie möglich in 30 Minuten. Niemand, Herr Hayes sagt, ging weg mit dem 125000 Dollar-Preis. Das ist wohl eine gute Sache. In einer Welt, der Wirklichkeit Spiel zeigt, ist es erfrischend zu kommen, über einen Sponsor, der bereit ist, nur zu belohnen Talent, Intelligenz und harte Arbeit. Mit fünf weitere Herausforderungen für das Jahr 2007 geplant, ernsthafte Anwärter können, einmal meiden Shooting Stars und ihre Gehirne sich hohe Ziele zu setzen.

Nasa hat soeben angekündigt, plant die Wettbewerbe laufen bis 2010. Sie können auch über die Raumfahrt-Agentur-Website, die Ideen für die eigene Herausforderung. Dort haben Sie es. Celebrity ist nicht der einzige Weg zu reiben Schultern in den Sternen.

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