Inclinados para trás em uma cadeira em seu escritório, o Dr. Walter T Gwenigale aparência cansada. Libéria ministro da Saúde foi a tarde de sábado. "O teatro", ele explica. Ele não quer dizer que ele tinha assentos frente-linha em um concerto kora ou bilhetes para ver algo pelo Oeste Africano dramaturgo Wole Soyinka, no entanto. Não há playhouses na Libéria. Em vez disso ele gastou sabado noite em direito em funcionamento o teatro de Phebe Hospital, cerca 130 quilômetros de distância nas zonas rurais Bong County.

Libéria da saúde recursos foram despojado ao osso por uma brutal guerra civil que durou 14 anos. Alimentada em parte por diamantes, a guerra foi liderado pelo ex-presidente Charles Taylor, que será no banco dos réus no tribunal de crimes de guerra de Haia no próximo mês. Até o momento o conflito terminou em 2003, o sistema de saúde do país estava em seu joelho, 300000 pessoas foram mortas e metade da população da Libéria, de 3 milhões foram desalojadas.
Quatro anos depois, continua frágil paz na Libéria. As agências de ajuda de emergência que entrou em massa no auge do conflito estão puxando para fora. A Libéria é "estável, mas tensa", dizem, uma vez que para a próxima crise Africano - de Darfur, na Somália e na República Democrática do Congo.
Mas o Dr. Gwenigale e no resto do país não pode sair. Com um liberianos médico por 100000 pessoas, o ministro da Saúde está a matéria em suas próprias mãos. Não é incomum para ele, um ex-cirurgião em seu 70s, para passar fins de semana em seu dever de Phebe Hospital, onde alguns pacientes com menores condições esperar semanas para ser visto e outros morrem na tabela de funcionamento durante os frequentes cortes de energia.

Dr Gwenigale pende para a frente, a sua voz como soulful como o de um Oeste Africano blues cantora. "Algumas pessoas estão querendo saber se vale a pena paz. Se durante a guerra tiver acesso aos cuidados de saúde e, de repente, que desaparece quando a paz vem, você começará a saber se vale a pena só conflito".
Na parede de seu escritório, um ouro-retrato emoldurado de Ellen Johnson Sirleaf, primeira mulher presidente da África, eleito em 2005, para vies lugar, com um cartaz de um tradicional liberianos dizendo, delineada no cheery paintbox blues e pinks. "O sol brilha sobre aqueles que estão de pé até aqueles que estão sentados", diz.
É uma filosofia que é coerente com as agências humanitárias trabalham aqui. "Liberianos já estão vivendo em razão da linha de pobreza", Susan Grant, director do programa de Save the Children na Libéria, diz. "Se as pessoas estão doente, a pobreza é apenas vai aumentar. Cuidados de saúde deve ser uma prioridade."

Durante os longos anos de guerra, 80 por cento da Libéria da saúde estava nas mãos de emergência organizações não-governamentais (ONGs). Alguns tinham prestado assistência médica gratuita para comunidades isoladas desde que o conflito começou, em 1989. Mas a maior parte destes auxílios de emergência roupinhas estão agora embalar-se, deixando as clínicas na pior vazio, a melhor equipe de médicos e enfermeiros que não estão a ser pagos. Com um orçamento de apenas US $ saúde 10m ([libra] 5m) para 2007 e menos de 30 liberianos médicos à sua disposição para uma população de 3 milhões, o Governo não pode oferecer qualquer financiamento. Em fevereiro, o Ministério da Saúde deu um grande salto em frente quando ele demolido consulta taxas em todos os liberianos hospitais. Se é para sustentar que, não pode dar ao luxo de ter mais facilidades em nenhum.
As poucas agências de ajuda, que ficam na Libéria estão formando estratégias de longo prazo para garantir que o país não se desintegre. Mas sem interesse suficiente por parte da comunidade internacional, mesmo que eles não podem facilidade Libéria após a guerra dores. Pós-conflito países como a Libéria não chegam a provocar excitação doadores. A influência positiva do presidente - ou Ma Ellen, como ela é conhecida - e da estabilidade política que ela defende não rebocador no coração cordas. Libéria riscos tornar-se uma vítima do seu próprio sucesso. "Este país precisa de um investimento positivo, e que precisa agora" Nigel Clarke, um consultor em ajuda humanitária trabalhando com Save the Children, diz. "Se as pessoas não vêem os dividendos da paz em dois ou três anos, Libéria riscos desestabilizador".

No fim de um caminho empoeirado nos arredores de Monróvia é Careysburg Clinic, apoiada pela Save the Children. O pátio é cheias de ruidosas toddlers aguardando para serem vacinados, suas glândulas sobre sua forma de estar inchado. Hoje é dia de mercado e da actividade da semana, e as duas enfermeiras verão cerca de 80 doentes. "É uma clínica, mas deve ser um hospital", Julius Arma Raynes, que vive nas proximidades, diz. "Veja isto?" Diz ele, gesturing no ponto buracos para que a graça da clínica da paredes. "Significa, apenas pela graça de Deus, que sobreviveu à guerra. Em tempos de conflito, as pessoas sofrem. Mas as pessoas sofrem após guerras também. Dói dispor de um edifício com esta dimensão não médicos."
Quanto mais das agências estrangeiras preparar para sair, Libéria saúde do sistema está chorando fora de fundos. A taxa de morbilidade materna aqui é um dos mais elevados do mundo. Vida Esperança é um dos mais baixos, em 41 anos. Uma em cada quatro crianças não atingem o seu quinto aniversário e as morgues estão completos. Na maternidade no Hospital Phebe, as estatísticas são ocultadas por trás cortinas, blan-kets e portas de madeira fina. Não existe um serviço de ambulância; pacientes caminhar durante vários dias para chegar Phebe. Alguns não fazem isso.

Três quilômetros de distância do hospital em Maliki é Charles Taylor's ranch. Ela se tornou uma selva. Hectares e hectares de terras negligenciadas - selvagens, unruly manga e palmeiras, kola porca plantas e arbustos mandioca - stand intocado. "Trata-se de terrenos férteis. Mas ninguém sabe o que fazer com ela", Zezey Afonso, que possui terras vizinhas, diz. "Taylor's família estava procurando-se depois de anos". Ele está falando sobre a fazenda, mas ele poderia estar falando sobre Libéria. Taylor, o homem grupos de direitos humanos acusam de ser a causa de instabilidade em toda a África Ocidental há mais de uma década, deixou seu rancho eo resto da Libéria para outras pessoas para limpar.
Libéria, literalmente "terra dos livres", foi estabelecida como uma colónia de escravos libertos Africano-Americana em 1821, com o governo do modelado em que os E.U.. As tensões que sempre existiram entre a Américo-liberianos - ou o congo, como são conhecidas - grupos tribais indígenas e, não menos importante quando os E.U. comprou um milhão de hectares de terras para plantação de borracha pedra-fogo em 1926. Em 1980, uma revolta liderada por Samuel Doe, um étnica Libéria, o ousted Américo-liberianos governo do poder. Doe do regime autoritário foi ao leme até 1989, quando ele foi brutalmente assassinado por facções rebeldes.

Taylor chegou ao poder em 1997 depois de uma campanha eleitoral marcada pelo slogan: "Ele matou o meu ma, ele matou meu pa, mas ainda vou votar a favor dele." Quando o antigo presidente passos na doca de começar o julgamento de crimes de guerra em 10 dias, ele poderá sobresselentes um pensamento para a Libéria eo que ele se tornou. Como o tribunal começa, ele poderia se lembrar da Libéria uma vez-Flamboyant cenário musical, e como o "sumo de cana músicas", de alma strummer Molly Dorley foram afogados por argamassa fogo e bombardeamentos. Ele pode lembrar como riachos corriam vermelho com o sangue do seu povo. Ele pode pensar dos campos de mandioca Bong concelho, bem como, à medida que ele fugiu para a Nigéria em agosto de 2003, eles foram ainda shingled com os esqueletos dos que perderam a vida no conflito.
Nas ruas de Monróvia, pintados a mão sinais gritar motivacionais mantras. "Fazer algo para obter alguma coisa", grita um. "Não é um arbusto ao lado da estrada", diz outra. New York-style táxis amarelos com faltando número placas rev seus motores em engarrafamentos fora bombardeado edifícios e cheias squats. Open esgotos atropelar a Oeste ponto praia, onde descartados gasolina latas ter virado a areia branca marrom. É o período chuvoso e quente do sol sobre filtros para o mar através inchados nuvens, spotlighting a maltratadas navios de pesca que bob para cima e para baixo.

Estes sinais estão todos saudáveis. Engarrafamentos indicam que as estradas estão recebendo busier. Descartados gasolina latas significa que as pessoas possam dar ao luxo de comprar combustível. Os navios de pesca podem ser frágil, mas que eles são apenas cerca tona. Por agora, o sistema de saúde está a apenas cerca de constituição e funcionamento. Mas tudo isso poderia mudar no batimento cardíaco. Não existem promessas, não há garantias. Esta pode ser a "terra da liberdade", mas em todos os lugares da Libéria estão em cadeias. "A menos que os fundos são direcionados para o sistema de saúde num futuro muito próximo, as consequências para a Libéria poderia ser muito grave", Ms Grant diz.

Kate Thomas é um repórter estrangeiro notícias para o Independent, prestando especial atenção ao desenvolvimento e humanitária histórias. Ela tem relatado da África Ocidental, a Europa ea Ásia Meridional. Kate tem trabalhado anteriormente no sector das ONG na Tailândia, no Camboja e no Reino Unido, e contribui regularmente para suplementos de viagens e guias sobre os países em desenvolvimento.

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