Il dichiarare della rete

Una relazione provvisoria circa il futuro del Internet

Chi sono i partecipanti che costituiscono il Internet?
  •  Utenti - collegati alla rete ed all'interazione con esso
  •  Le linee di comunicazione e le attrezzature di comunicazioni
  •  I mediatori (per esempio i fornitori delle informazioni in linea o dei fornitori di accesso).
  •  Fornitori di fissaggi
  •  Autori del software e fornitori (browsers, attrezzi di valorizzazione delle aree fabbricabili, applicazioni specifiche, agenti astuti, motori di ricerca ed altri).
  •  “I Hitchhikers„ (motori di ricerca, agenti astuti, intelligenza artificiale - IA - attrezzi e più)
  •  Produttori e fornitori soddisfatti
  •  Fornitori di mezzi finanziari (attualmente - contanti corporativi ed istituzionali che sono sostituiti gradualmente facendo pubblicità ai soldi)

Il destino di ciascuno di questi componenti - esclusivamente e nella solidarietà - determinerà il destino del Internet.

La prima fase della storia del Internet è stata dominata dai wizards di calcolatore. Quindi, tutto il tentativo a predire il relativo futuro si è occupato pricipalmente dei relativi componenti di software e dei fissaggi.

Gli esperti di mezzi, i sociologists, gli psicologi, fare pubblicità ed i quadri di vendita sono stati lasciati dallo sforzo collettivo determinare la faccia futura del Internet.

Per quanto il soddisfare, il Internet non può attualmente essere definito come mezzo. Non funziona come uno - piuttosto è una biblioteca molto disordinata, principalmente comprendente le scritture dei megalomaniacs non-distinti. È l'ultima esperienza Narcissistic. L'entrata valida delle case edirici e dei aggregators del soddisfare sta cambiando questo paesaggio misero, comunque.

Da quando l'invenzione della televisione là non è stata qualche cosa come elemosinando per trasformarsi in in un mezzo come il Internet.

Tre analogie balzano alla mente quando contempla il Internet nella relativa corrente dichiarano:
  •  Una biblioteca caotica
  •  Una rete neurale o l'equivalente posteriore di giorno delle reti precedenti (telegrafo, telefonia, ferrovie)
  •  Un nuovo continente

Queste metafore risultano essere molto utili (persino commercio-saggio). Ci permettono di definire le occasioni commerciali incluse nel Internet.

Tuttavia, non riescono ad aiutarle nella predizione del relativo futuro nella relativa trasformazione in un mezzo.

Come un'invenzione si trasforma in in un mezzo? Che cosa accade esso quando si trasforma in in uno? Che cosa la linea sottile che separa l'iniziale sta funzionando dell'invenzione dalla relativa trasformazione in un nuovo mezzo? In altre parole: quando possiamo dire a che un certo progresso tecnologico abbia dato alla luce ad un nuovo mezzo?

Questo lavoro inoltre si occupa dell'immagine del Internet trasformato una volta in un mezzo.

Il Internet ha gli attributi più insoliti nella storia dei mezzi.

Non ha struttura o organizzazione centrale. È independent del software e dei fissaggi. (Quasi) non può essere sottoposto a legislazione o alla regolazione. Considerare l'esempio di trasferimento dal sistema centrale verso i satelliti della musica dal sistema centrale verso i satelliti dal Internet - è equivalente ad un atto di musica della registrazione (una violazione delle leggi di copyright)? Ciò è stata il nodo della battaglia legale fra le multimedia del diamante (i fornitori del dispositivo de Rio MP3), MP3.com e Napster e l'industria della registrazione in America.

Le scanalature di trasferimento di dati del Internet non sono lineari - sono casuali. La maggior parte della relativa “radiodiffusione„ non possono “essere ricevute„ affatto. Tiene conto lo più stretto di narrowcasting con l'uso delle liste spedenti di E-mail, dei gruppi di discussione, dei bordi del messaggio, delle stazioni radiofoniche riservate e delle chiacchierate. E questo è ma una piccola parte di una lista impressionante delle singolarità. Queste idiosincrasie inoltre modelleranno la natura del Internet come mezzo. Crescendo dalle radici bizzarre - è limitato per rendere la frutta sconosciuta come mezzo.

Così che occasioni di affari il Internet rappresenta?

Credo che debbano essere trovate in due vaste categorie:
  •  Il software ed i fissaggi si sono riferiti al futuro del Internet come mezzo
  •  Creazione, amministrazione ed autorizzazione soddisfatte

Il programma di Terra Internetica

Gli utenti

Quanti utenti del Internet sono ci? Quanto di loro hanno accesso al fotoricettore (World Wide Web - WWW) e lo usano? Non ci sono le statistiche inequivocabili. Coloro che presume dare le risposte (ISOC compreso - il Internet Society) - contano sulle risorse molto parziali e polarizzate. Altri bluff giusto.

Tuttavia, tutto sembra accosentiree che ci sono, almeno, 100 milione partecipanti attivi in America del Nord (i rapporti della Commercio-Rete e del Nielsen).

Il futuro è inevitabilmente, ancor più vago che il presente. Le ditte di società di consulenza autorevoli predicono 66 milione utenti attivi durante 10 anno. IBM prevede 700 milione utenti. Il MCI è più modesto con 300 milioni. Alla fine di 1999 ci erano 130 milione (comunque) utenti non necessariamente attivi registrati.

Il Internet - un elitista e un mezzo Chauvinistic

L'utente medio del Internet è giovane (30), con una priorità bassa accademica e un alto reddito. La percentuale dell'istruito e bene-- fra gli utenti del fotoricettore è tre volte più alte della loro proporzione nella popolazione. Ciò è cambiare veloce soltanto perché i loro bambini stanno unendole (6 milione accessi già avuti al Internet alla fine di 1996 - e si sono uniti da altro 24 milioni per la fine della decade). Ciò può cambiare soltanto dovuto le iniziative presidenziali gettare un ponte “sul digitale si divide„ (da Al Gore negli S.U.A. a Mahatir Mohammed in Malesia), largesse corporativo e partecipazione istituzionale (per esempio, società aperta in Europa Orientale, Microsoft negli S.U.A.). Questi sforzi spargeranno i benefici di questo attrezzo tutto-potente fra meno il privilegiato. Una punta più meno di 50% di tutti gli utenti è uomini ma sono responsabili di 60% dell'attività nella rete (come misurato da traffico).

Le donne sembrano limitarsi a posta elettronica (E-mail) ed a shopping elettronico delle merci e dei servizi, benchè questa stia cambiando velocemente. Gli uomini preferiscono le informazioni, o dovuto i requisiti di carriera o perché la conoscenza è alimentazione.

La maggior parte degli utenti sono della varietà “del experiencer„. Sono capi di cambiamento sociale ed innovatore. Questa razza abita le università, le vicinanze alla moda ed i vocations trendy. Ecco perchè alcuni si domandano se il Internet non è giusto un altro fad, anche se incredibilmente un resiliente e promettere uno.

La maggior parte dei utenti hanno accesso domestico al Internet - ancora, ancora preferiscono accedergli da lavoro, a spesa del loro datore di lavoro, benchè questa preferenza sia leggera e stante corrosa. La maggior parte dei utenti sono, quindi, exploitative in natura. Eppure, non dobbiamo dimenticarci che ci sono 37 milione famiglie del non retribuito e questo possibilmente storce piuttosto l'immagine statistica.

Il Internet - un fenomeno occidentale

Non Africano, non asiatico (con l'eccezione dell'Israele e del Giappone), non Russo, né un fenomeno del terzo mondo. Appartiene esattamente al mondo ricco e sated. È l'indulgenza di coloro che ha tutto e di cui la preoccupazione più grande sia nightly la loro scelta di intrattenimento. Fra 50-60% di tutto il Internet utenti vivono negli S.U.A., 5-10% nel Canada. Il Internet sta interferendo sopra in Europa (pricipalmente in Germania ed in Scandinavia) e, nella relativa forma mobile (io-modo) nel Giappone. Il Internet ha perso al Minitel francese perché il posteriore fornisce più localmente il soddisfare relativo ed a causa di alti costi delle comunicazioni e dei fissaggi.

Comunicazioni

La maggior parte dei proprietari del calcolatore ancora possiedono un modem da 28.800 bps. Ciò è tanto come condurre una bicicletta su un Autobahn tedesco. I 56.600 bps sta sostituendo gradualmente il relativo predecessore più lento (48% dei calcolatori con i modem) - ma uniforme questo è appena sufficiente. Cominciare a godere i tassi -) il precedente particolarmente (di trasferimento di dati dell'audio e del video dovere essere 50 volte più velocemente.

La metà delle famiglie negli S.U.A. ha almeno 2 telefoni ed uno di loro è dedicato solitamente all'elaborazione dei dati (fax o fax-modem).

Il ISDN ha potuto costituire la soluzione di mid-term. Questa rete di trasferimento di dati è ragionevolmente veloce e copre 70% del territorio degli S.U.A. Sta sviluppandosi annualmente entro 100% e le relative vendite principale 10 miliardo USD in 1995/6.

Purtroppo, è evidente che il ISDN non è la risposta. È troppo lento, troppo utente-unfriendly, ha un'interfaccia difettosa con altri tipi della rete, esso richiede i fissaggi speciali. Non ci è punto nell'investimento nelle soluzioni provvisorie quando la giusta soluzione staring il Internet nella faccia, benchè non sia effettuato dovuto le circostanze politiche.

Un modem di cavo è 80 volte più veloce del ISDN e 700 volte più velocemente di un modem da 14.400 bps. Tuttavia, ha problemi nell'accomodazione del trasferimento di dati bidirezionale. Ci è inoltre necessità di collegare la fibra - l'infrastruttura ottica che caratterizza le aziende di cavo alla vecchia infrastruttura coassiale di rame che caratterizza la telefonia. Gli utenti del cavo agganciano LANs specialmente su misura (Ethernet) ed i fissaggi sono costosi (benchè i prezzi dell'apparecchiatura siano previsti per sprofondare poichè aumenti della domanda). Le aziende di cavo non hanno investito semplicemente nello sviluppare la tecnologia. La legge (prima della Legge di 1996 comunicazioni) ha proibito loro di fare qualche cosa che non fosse trasferimento unidirezionale del video via i cavi. Ora, con l'ambiente regulative più liberale, è una questione pura di tempo fino a trovare la tecnologia.

Realmente, la maggior parte dei consumatori scelgono i rapporti di cliente difettosi come loro problema più grande con le aziende di cavo - piuttosto che la tecnologia.

Gli esperimenti eseguiti con i modem di cavo hanno condotto a raddoppiarsi del tempo di uso (da una media di 24 - 47 ore al mese per l'utente) che era interamente attribuibile alla velocità aumentata. Ciò viene vicino ad un giro culturale nella ripartizione di tempo libero. Numericamente parlando: 7 milione famiglie negli S.U.A. misura con i modem di dati di cavo bidirezionali di trasferimento. Ciò è un piccolo numero ed è chiunque congettura se costituisce una dimensione critica. Le vendite di tali modem ammontano annualmente a 1.3 miliardo USD.

50% di tutti gli abbonati del cavo inoltre hanno un pc nel paese. A me sembra che la fusione delle due tecnologie è inevitabile.

Altre soluzioni tecnologiche - come DSL, il ADSL e l'a banda larga satellite più promising - stanno sviluppande ed effettuande, anche se lentamente ed inefficacemente. Il riempimento è sporadico ed i periodi di attesa di frustrazione sono misurati nei mesi.

Fissaggi e software

La maggior parte dei utenti del Internet (82%) lavorano con il sistema operativo di Windows. Circa 11% possedere un Macintosh (molto più forte graficamente e più facile da usare). Soltanto 7% continuano a lavorare ai sistemi basati UNIX (che, hanno generato storicamente il Internet) - e questo numero è declinare veloce. Un debuttante forte è il sistema operativo libero di fonte LINUX.

Virtualmente tutti gli utenti surf attraverso un software di lettura rapida. Una minoranza veloce di diminuzione (26%) usa i prodotti del Netscape (pricipalmente navigatore e trasmettitore) e l'esploratore del Microsoft di uso di maggioranza (più di 60% del mercato). I Browsers ora sono prodotti liberi e possono essere trasferiti dal Internet. In ritardo quanto 1997, è stato previsto dalle ditte di società di consulenza importanti del Internet che le vendite del browser principale $4 miliardo entro l'anno 2000. Tali previsioni disorientate hanno ignorato il ethos di base del Internet: prodotti liberi, soddisfare libero, libero accesso.

I Browsers sono dentro per una trasformazione grande. La maggior parte di loro sono probabili avere l'audio 3-D e avanzato, la telefonia/voce/video posta (v-posta), il messaging istante, il E-mail e video possibilità di comunicazione integrate nella stessa sessione di lettura rapida. Si trasformeranno in auto-adattare, intelligente, interfacce del Internet. Memorizzeranno la storia delle preferenze dell'utente e di uso e si adatteranno di conseguenza. Permetteranno la soddisfare-specificità: gli agenti astuti non identificabili raschieranno il Internet, faranno le raccomandazioni, confronteranno i prezzi, le merci di ordine ed i servizi ed adatteranno il soddisfare per il cliente in conformità con i profili di utente a regolazione automatica.

Due sviluppi tecnologici importanti devono essere considerati:

PDAs (assistenti personali di Digital) - gli ultimi (ed ufficio) trasmettitori personali, facili trasportare, forniscono al Internet (accesso) dappertutto, all'indipendente dai fornitori e dai fornitori e dell'infrastruttura fisica (in un aeroplano, nel campo, in un cinematografo).

La seconda tendenza: trasferimento di dati senza fili ed E-mail senza fili, se attraverso i pagers, telefoni cellulari, o attraverso l'apparecchio e gli ibridi più specializzati quali i telefoni astuti. I prodotti del Geotech sono un esempio eccellente: E-mail, fax, telefonate e un collegamento al Internet e ad altro, pubblico e corporativo, o riservato, basi di dati - tutti hanno fornito dallo stesso dispositivo. Ciò è l'incorporamento dell'elettronico, fisicamente detached, ufficio. La computazione di Wearable dovrebbe essere considerata una parte di questa onda “di calcolo„ ubiquista o dominante.

Non abbiamo senso di misurare - o intelligentemente di ipotesi - la parte del Internet mobile nel mercato futuro totale del Internet ma è probabile superare bene le maglie in peso senza fili “fisse„ del Internet del divisorio con la tendenza di computazione dominante e la sede e l'ufficio intelligenti. I dispositivi della famiglia quali i forni a microonde, frigoriferi ed e così via collegheranno al Internet via un'interfaccia senza fili ai dati, alle informazioni di trasferimento dal sistema centrale verso i satelliti, alle merci di ordine ed ai servizi inferiori, segnaleranno il loro stato ed effettueranno le funzioni di base di manutenzione. I servizi specifici di posizione (navigazione, raccomandazioni d'acquisto, sconti speciali, affari e vendite, servizi di emergenza) dipendono dalla confluenza tecnologica fra il GPS (stallite-ha basato la tecnologia di geolocation) ed il Internet senza fili.

Fornitori e mediatori

I mediatori “parassita„ occupano ogni fase nel ciclo alimentare del Internet.

L'accesso al Internet ancora è fornito “dai tubi dumb„ - i Internet Service Provider (ISP)

Il soddisfare è ancora la conserva dei fornitori soddisfatti e così via.

Alcuni di questi mediatori sono condannati gradualmente si sbiad o soffrire diminuire notevole della loro parte del mercato. Anche “i giardini walled„ del soddisfare (come AOL) sono al rischio.

Via il confronto, persino oggi, ISPs ha quattro volte altretanti abbonati (in tutto il mondo) come AOL. Evidentemente, questo interessa avversamente la qualità del Internet - l'infrastruttura gestita dalle aziende del telefono è lenta e spesso soccombe agli ingorghi. L'intenzione inequivocabile dei giganti di telefonia di stare bene ai giocatori importanti nel mercato del Internet dovrebbe anche essere considerata. Le aziende del telefono, così, svolgeranno un ruolo doppio: forniranno l'accesso alla loro infrastruttura ai loro competitori (a volte, all'interno di un monopolio reale o reale) - e competeranno ai loro clienti. Lo stessi possono dirsi circa le aziende di cavo. Il controllo del miglio ultimo alla residenza dell'utente è il commercio grande seguente del Internet. Le aziende come AOL sono danneggiate da queste tendenze. È di importanza fondamentale affinchè AOL ottenga la parità d'accesso alla base ed all'infrastruttura dell'azienda di cavo se desidera sopravvivere. Quindi la relativa fusione con Time Warner.

Nessun wonder che molti del giudice di ISPs questa intrusione sul loro tappeto erboso dalle aziende di cavo e del telefono per costituire concorrenza sleale. Tuttavia, si non dovrebbe dimenticarsi che le barriere all'entrata sono molto basse nel mercato dell'ISP. Prende un investimento minimo per trasformarsi in in un ISP. 200 modem (che costano 200 USD ciascuno) sono abbastanza per soddisfare i bisogni di 2000 utenti medii che generano un reddito di 500.000 USD all'anno all'ISP. I Routers sono ugualmente come a buon mercato al giorno d'oggi. Ciò è un ritorno piacevole sul capitale dell'ISP, indubbiamente.

I Hitchhikers

Il fotoricettore alloggia l'equivalente di 100 miliardo pagine. Le applicazioni di Search Engine sono usate per cercare le informazioni specifiche in questo impressionante, biblioteca costantemente di proliferazione. Saranno sostituite, nell'immediato futuro, “da conoscenza strutturano„ - le enciclopedie gigantesche, di cui il testo conterrà i riferimenti (hyperlinks) ad altro, relative, luoghi. Il futuro lontano testimonierà l'emersione “degli archivi intelligenti„ e “dei giornali personali„ (colti più ulteriormente per le spiegazioni dettagliate). Alcune applicazioni del software ricapitoleranno il soddisfare, altre sposteranno ad incrementi ed automaticamente si riferiranno e testi di hyperlink (bibliografie virtuali). Un utente medio avrà un interesse on-going in 500 luoghi. Il software speciale sarà necessario controllare i libri di indirizzo (“bookmarks„, “favoriti„) ed il soddisfare (“Addressbooks intelligente„). Il fenomeno dei motori di ricerca dedicati per cercare un certo numero di motori di ricerca si svilupperà simultaneamente (“motori del meta- o iper„). i Meta-motori funzioneranno nei precedenti ed i hyperlinks e la pubblicità di trasferimento dal sistema centrale verso i satelliti (il posteriore è essenziale per assicurare l'interesse finanziario degli sviluppatori e dei proprietari del luogo). Il software statistico che rintraccia (“quanto tempo era che cosa fatto„), controlla (“che cosa fa mentre nel luogo„) e conta (“quant0„) gli ospiti ai luoghi già esiste. Alcune di queste applicazioni hanno facilità dell'indietro-ufficio (contabilità, aggiornamento, collezioni, persino tele-marketing). Tutte forniscono le tracce di tempo ed alcune tengono conto verificare.

Ciò è ma un piccolo frammento del Netscape velocemente di sviluppo: la gente ed imprese che fanno una vita fuori della mania del Internet piuttosto che fuori del Internet in se. Tutto sa che ci sono più soldi nel parlare circa come fare i soldi sul Internet - che nel Internet in se. Questo massimo ancora sostiene malgrado i 32 miliardo dollari US Nel E-commercio in 1998. Il commercio alle vendite del consumatore (B2C) sviluppa vigoroso di meno che il commercio alle vendite di affari (B2B) ed è probabile per soffrire un altro colpo con l'avvenimento del pari per scrutare reti di calcolatore (P2P). Il posteriori permettono che i pc fungano da assistenti e così che permettono lo scambio degli utenti collegati asmong di archivi informatici (con o senza un indice centrale).

Fornitori soddisfatti

Ciò è il settore non privilegiato del Internet. Tutti perdono i soldi (persino e-tailers che offrono di base, le merci standardizzate - libri, CD - con l'eccezione, all'11 settembre, dei luoghi collegati a turismo). Nessun ringraziamenti che loro per il soddisfare hanno prodotto con l'investimento di sforzo molto e di soldi molto. Realmente un qualitativo, completamente commercio ha permesso i costi del luogo fino a 5.000.000 USD, a parte i servizi di manutenzione del luogo e del cliente e dell'ospite. I fornitori soddisfatti sono criticati costantemente per mancanza di creatività o per troppa creatività. Sempre più è chiesto a di loro. Sono sfruttati dai mediatori, dai hitchhikers e da altri parassiti. Ciò è tutta un ramo del ethos del Internet come zona soddisfatta libera.

Più di 100 milione uomini e donne accedono costantemente al fotoricettore - ma questo numero si leva in piedi per svilupparsi (la previsione mediana: 300 milioni). Tuttavia, mentre il fotoricettore è usato da 35% di quelli con accesso al Internet - il E-mail è usato più da di 60%. Il E-mail è di gran lunga la funzione più comune (“assassino app„) ed applicazioni specializzate (Eudora, posta del Internet, scambio di Microsoft) - liberare o annuncio patrocinato - mantenerlo accessibile a tutti e facile da usare.

La maggior parte degli utenti gradiscono surf (passare in rassegna, luoghi di chiamata) la rete senza motivo o l'obiettivo in mente. Ciò lo rende difficile applicare le tecniche tradizionali di vendita.

Che cosa è il significato “dei pubblici designati„ o “delle percentuali del mercato„ in questo contesto?

Se un surfer visita i luoghi che si occupano del sesso aberrant e della fisica nucleare nella stessa sessione - che cosa da fare di esso?

Il gioco circolare pubblico e legislativo contro la riunione dei dati dei surfers dalle agenzie dell'annuncio del Internet e da altri Web site - ha condotto all'ignoranza crescente per quanto riguarda il profilo degli utenti del Internet, la loro demografia, le abitudini, preferenze ed ha antipatia per.

La gente come molto l'atto di surfing. Desidera essere intrattenuta, allora usa il Internet come attrezzo funzionante, principalmente nel servizio del loro datore di lavoro, che, solitamente foots la fattura. Gli utenti amano i trasferimenti dal sistema centrale verso i satelliti liberi (pricipalmente software).

“Libera„ è una parola chiave sul Internet: ha usato appartenere al governo degli Stati Uniti e ad un mazzo di università. Gli utenti gradiscono le informazioni, con l'enfasi sulle notizie e sui dati circa i nuovi prodotti. Ma non gradiscono acquistare sulla rete - ancora. Soltanto 38% di tutti i surfers ha fatto un acquisto durante il 1998.

67% di loro adore il sesso virtuale. 50% dei luoghi visitati il più spesso sono luoghi del porn (questo è rievocativo dei giorni in anticipo di video registratore a cassetta - VCR). La gente dedica lo stesso tempo ai video vassoi o alla televisione guardanti come fanno a surfing la rete. Il Internet sembra cannibalizzare la televisione.

Il sesso è seguito da musica, sport, salute, la televisione, calcolatori, cinematografo, politica, animali domestici e luoghi di cottura. La gente è disegnata ai giochi interattivi. Il Internet presto permetterà alla gente di giocare, se non impedito da legislazione. 10 miliardo USD in soldi di gioco sono previsti per passare attraverso la rete. Ciò ha il significato: niente come un calcolatore fornire le ricompense (monetarie e psicologiche) immediate.

Il commercio sulla rete è un altro favorito. Il Internet è un mezzo perfetto per la vendita di software e di altri prodotti digitali (e-libri). Il problema di protezione dei dati è sul relativo modo essere risolto con il campione del mondo altro o (dell'INSIEME).

Fin da 1995, il Internet ha avuto più di 100 centri commerciali virtuali di shopping visitati da 2.5 milione clienti (e probabilmente raddoppiare questo numero in 1996).

Le previsioni per 1999 erano fra 1-5 miliardo USD di shopping netto (più 2 miliardo USD attraverso i fornitori di informazioni in linea, quali CompuServe e AOL) - woefully inesatto provato. Il numero reale in 1998 era 7 volte la previsione per 1999.

Inoltre ampiamente si crede che il circa 20% del preventivo della famiglia attraversi il Internet come e-soldi e questo ammonta a 150 miliardo USD.

Il Internet si trasformerà in in un sistema di schiarimento interbancario gigante ed il tipo vario operazioni bancarie dell'atmosfera ed i servizi di investimento saranno forniti attraverso esso. Basicamente, tutto può essere fatto attraverso il Internet: ricerca del lavoro, per esempio.

Tuttavia, il Internet non sostituirà mai l'interazione umana. La gente è probabile preferire le operazioni bancarie personali, shopping della finestra e l'esperienza sociale nel centro commerciale di shopping ad operazioni bancarie e e-commercio del Internet, o m.-commercio.

Alcuni luoghi già mettono in mostra gli annunci classificati. Ciò non è un senso difettoso pagare le spese, benchè la maggior parte dei annunci classificati siano liberi (sta facendo pubblicità a si attrae che argomenti).

Un'altra tendenza di sviluppo è Web site-valutazione e valutazione. Sarà trattato il senso che le odierne edizioni stampate sono. Avrà un'influenza limitata sulle decisioni del consumo di alcuni utenti. I Browsers già mettono in mostra i tasti identificati “che cosa è nuovo„ e “che cosa è caldo„. La maggior parte dei motori di ricerca suggeriscono i luoghi specifici. Gli utenti sono prudenti. Gli studi hanno scoperto che nessun utente, non importa come pesante, ha rivisitato costantemente più di 200 luoghi, un numero del minuscule. I 10 Web site più popolari (Yahoo! , MSN, ecc.) più di 50% attratto di tutto il traffico del Internet. I servizi di raccomandazione del luogo producono spesso - occasionalmente, male - le selezioni casuali per il loro utente. Ci sono inoltre preoccupazioni per quanto riguarda le edizioni di segretezza. Il backlah contro “i cerchi dei lettori„ del Amazon è un esempio.

I critici di fotoricettore, che lavorano oggi pricipalmente per la pressa stampata, pubblicheranno i loro articoli sulla rete e si collegheranno a software intelligente che hyperlink, per suggerire e riferirsi. Alcuni critici di fotoricettore saranno identificati con le applicazioni specifiche - realmente, sistemi specializzati che comprenderanno la loro conoscenza ed esperienza.

I soldi

Da dove il necessario capitale finanzierà tutti questi sviluppi viene?

Di nuovo, ci sono due scuole:

Si dice che i luoghi saranno finanziati con la pubblicità - ed in modo da motori di ricerca di volontà ed altre applicazioni raggiunti dagli utenti.

Determinati asp (fornitori di servizio di applicazione che affittano fuori l'accesso al software di applicazione che risiede sui loro assistenti) stanno considerando questo modello.

La seconda versione è più semplice e tiene conto l'esistenza del soddisfare non commerciale.

Propone di raccogliere le somme trascurabili (centesimi o frazioni dei centesimi) da ogni utente per ogni chiamata (“micro-pagamenti„) o una tassa di abbonamento. Questi centesimi o tasse accumulati di abbonamento permetteranno ai proprietari di vecchi luoghi di aggiornarli ed effettuare e consigliare agli imprenditori sviluppare i nuovi. Determinati aggregators soddisfatti (particolarmente dei manuali digitali) hanno adottato questo modello (Questia, Fathom).

Gli aderenti della prima scuola indicata ai 5 milione USD investiti nella pubblicità durante il 1995 e ai 60 milioni circa investiti durante il 1996.

I relativi avversari indicano esattamente agli stessi numeri: ridiculously piccolo una volta contrapposto con i modi di pubblicità più convenzionali. Il potenziale di pubblicità sulla rete è limitato annualmente a 1.5 miliardo USD in 1998, tuonato i pessimists (molto pensiero quella metà uniforme quello sarebbe molto piacevole). La figura reale era la doppia previsione ma ancora woefully piccolo ed inadeguato sostenere lo sviluppo soddisfatto del Internet.

Confrontare queste figure alla vendita del software del Internet ($4 miliardo), i fissaggi del Internet ($3 miliardo), la misura di accesso del Internet ($4.2 miliardo) in 1995.

Hembrecht e Quist hanno valutato che il Internet ha collegato le industrie ha scavato su 23.2 miliardo USD annualmente (rapporto di A liberato in mid-1996).

E che cosa segue la pubblicità è appena enocuraging.

Il consumatore si interagisce ed il prodotto è trasportato lui. Ciò - la fase di consegna - è un epilogue lento ed enervating all'affare emozionante di ordinamento attraverso la rete alla velocità di luce. Troppi consumatori ancora protestano che non ricevono che cosa hanno ordinato, o che la consegna è ritardata e prodotti difettosa.

La soluzione può trovarsi nell'integrazione di pubblicità e del soddisfare. Pointcast, per esempio, ha integrato la pubblicità nelle relative radiodiffusioni di notizie, effluite continuamente allo schermo dell'utente, anche quando inattivo (hanno fornito un risparmiatore e un ticker attivi downloadable dello schermo “in una tecnologia di spinta„). Il trasferimento dal sistema centrale verso i satelliti della musica digitale, video e testo (e-libri) condurrà di alla soddisfazione immediata del consumatore ed aumenterà l'efficacia di pubblicità.

Qualunque il caso può essere, un'uniforme, sistema accordato su della valutazione come base per i advertisers caricantesi, è irritato necessaria. Ci è inoltre la domanda di che cosa fa la paga del advertiser per?

Molti advertisers (Procter e gioco, per esempio) rifiutano di pagare secondo il numero di colpi o di impressioni (=entries, chiamate ad un luogo). Accosentono per pagare soltanto secondo il numero dei tempi che la loro pubblicità è stata colpita (viste della pagina).

Questa base differente per il calcolo è probabile rovesciare tutti i piani d'azione del reddito.

Molto pochi cantieri dei giornali importanti e respectable si trovano su una base di abbonamento. Dow jones (Wall Street Journal) e l'economista, accennare ma due.

Questa si trasformerà in nella tendenza prevalente?

Il Internet come metafora

Tre metafore vengono alla mente quando considera il Internet “filosoficamente„.

Il Internet come biblioteca caotica

1. Il problema di catalogare

Il Internet è un assortimento dei miliardi delle pagine che contengono le informazioni. Alcune di loro sono visibili ed altre sono generate dalle basi di dati nascoste dalle richieste degli utenti (“Internet invisibile„).

Il Internet non visualizza ordine, classificazione, o la categorizzazione distinguibile. In contrasto con le biblioteche “classiche„, nessuno ha inventato un campione catalogante (ricordar di Dewey?). Ciò è così necessaria che è stupefacente che non è stata inventata ancora. Alcuni luoghi effettivamente applicano il Dewey Syatem decimale (Suite101). Altri stabilizzano ad una struttura dell'indice (indice aperto, Yahoo! , Osservare astuto ed altri).

Ha fatto così esistere standard (un metodo catalogante numerico accordato su) - ogni luogo auto-avrebbe classificato. I luoghi avrebbero un interesse fare così per aumentare le loro velocità di avanzamento e la loro visibilità. Ciò, avrebbe eliminato naturalmente di odierni di ricerca motori clunky, incompleti e (altamente) inefficienti di esigenza.

Un luogo di cui il numero comincia con 900 immediatamente sarà identificato poichè la storia dealing with e la classificazione multipla saranno consigliate a permettere che le sezioni trasversali più fini emergano. Un esempio di una tecnologia d'emersione “della classificazione di auto„ e “della auto-pubblicazione„ (benchè limitato alle risorse da studioso) è “la Manica accademica delle risorse„ da Scindex.

Gli utenti non saranno tenuti a ricordarsi delle risme dei numeri. I browsers futuri saranno analoghi dei cataloghi, molto come le applicazioni usate nelle biblioteche moderne di giorno. Confrontare questa utopia alla corrente dystopy. Gli utenti lottano con le risme di materiale irrilevante infine per raggiungere una destinazione parziale e deludente. Allo stesso tempo, ci probabilmente sono Web site che abbinano esattamente bisogni i poveri dell'utente. Tuttavia, che cosa attualmente determina le probabilità di un incontro felice fra l'utente ed il soddisfare - sono i whims del Search Engine specifico usato e delle cose come le meta-modifiche, i titoli, una tassa pagata, o le giuste frasi di apertura.

2. Schermo contro la pagina

Lo schermo di calcolatore, a causa delle limitazioni fisiche (formato, il fatto che deve essere arrotolato) non riesce a competere efficacemente alla pagina stampata. Il posteriore è ancora il mezzo più ingenious tuttavia inventato per la registrazione e la diffusione delle informazioni testuali. Assegnato: uno schermo di calcolatore è migliore ad evidenziare le unità discrete delle informazioni. Così, questo disegna le linee del batlle: strutture (pagine stampate) contro le unità (schermo), il continuo e facilmente il reversible contro il discreto.

La soluzione è un senso efficiente tradurre gli schermi di calcolatore alla materia stampata. È duro da credere, ma nessuna tale cosa esiste. Gli schermi di calcolatore sono ancora ostili alla stampa off-line. In altre parole: se un utente copia le informazioni dal Internet al suo programma di trattamento di testi (o viceversa, per quella materia) - si conclude in su con un documento spezzettato, immondizia-riempito e non-estetico.

Molto pochi sviluppatori del luogo provano a fargli qualcosa - persino meno riescono.

3. Il Internet ed il CD-ROM

Uno degli errori più grandi di fornitori soddisfatti è che non mescolano il soddisfare o hanno “un'interazione statico-dinamica„.

Il Internet può ora interagirsi facilmente con altri mezzi (particolarmente con i CD audio e con i CD-ROMs) - proprio mentre l'utente surfs.

Gli esempi abbondano:

Un catalogo di shopping può essere distribuito su un CD-ROM per posta. Il luogo di Internet permetterà che l'utente ordini un prodotto precedentemente scelto dal catalogo, mentre off-line. Il catalogo potrebbe anche essere aggiornato attraverso il luogo (come è fatto con le enciclopedie del CD-ROM).

I vantaggi del CD-ROM sono chiari: tempo di accesso molto veloce (dozzine dei periodi più velocemente dell'accesso ad un luogo per mezzo di una manopola su collegamento) e dieci di dati di capacità di memoria dei periodi più grandi del Web site medio.

Un altro esempio: un CD-ROM può essere distribuito, contenendo le centinaia delle pubblicità. Il consumatore selezionerà l'annuncio che desidera vedere e collegherà al Internet per osservare un video relativo.

Potrebbe allora anche avere una chiacchierata interattiva (o un congresso) con un commesso, riceve le informazioni sull'azienda, circa l'annuncio, circa l'agenzia di pubblicità che ha generato l'annuncio - e così via.

Le enciclopedie basate CD-ROM (quali il Britannica, il Encarta, il Grolier) già contengono i hyperlinks che trasportano l'utente ai luoghi selezionati da un bordo editoriale.

Ma i CD-ROMs sono probabilmente un mezzo condannato. Questa industria ha scelto dare risalto alle cose errate. La capacità di memoria aumentata esponenzialmente e, entro un anno, i tavoli con i dischi rigidi da 80 GB saranno comuni. Inoltre, il calcolatore di rete - messo a nudo giù la versione del personal computer - metterà all'eliminazione del Terabyte medio dell'utente nella capacità di memoria ed all'alimentazione di elaborazione di un supercomputer. Che cosa separa gli utenti del calcolatore da questa utopia è la larghezza di banda di comunicazione. Con l'introduzione della radio, dello statellite, dei servizi a banda larga del ADSL, dei modem di cavo e dei metodi di compressione - il video (su richiesta), l'audio ed i dati saranno disponibili veloce ed abbondante.

Il CD-ROM, d'altra parte, non è mobile. Richiede l'installazione e l'utilizzazione di fissaggi e di software specializzati. Ciò è tecnologia facile da usare di spinta. Nerd-è orientata. Di conseguenza, i CD-ROMs non sono un mezzo immediato. Ci è un lasso di tempo lungo fra il momento che sono comprati ed il momento i primi dati diventano accessibili all'utente. Confrontare questo ad un libro o ad uno scomparto. I dati in questi più vecchi dei mezzi sono a disposizione di immediatamente l'utente e tengono conto “le funzioni posteriori„ e “di andata„ facili ed esatte.

Forse l'errore più grande di fornitori del CD-ROM è stato la loro incapacità di offrire i fissaggi e un pacchetto di programmi integrati. I CD-ROMs non sono compatti. Un Walkman è un pacchetto compatto del fissaggi-cum-software. È facilmente trasportabile, esso è sottile, esso contiene le funzioni numerose, facili da usare, specializzate, esso fornisce l'accesso immediato ai dati. Così fa il discman o il MP3-man. Ciò non può essere detta del CD-ROM. Legando il relativo futuro al concetto obsoleto dei personal computer autonomi, costosi, inefficienti e tecnologicamente non fidati - i CD-ROMs si sono sentenziati a oblivion (con l'eccezione possibile del materiale di riferimento).

4. On-line Reference Libraries

These already exist. A visit to the on-line Encyclopaedia Britannica exemplifies some of the tremendous, mind boggling possibilities:

Each entry is hyperlinked to sites on the Internet which deal with the same subject matter. The sites are carefully screened (though more detailed descriptions of each site should be available - they could be prepared either by the staff of the encyclopaedia or by the site owner). Links are available to data in various forms, including audio and video. Everything can be copied to the hard disk or to CD-ROMs.

This is a new conception of a knowledge centre - not just an assortment of material. It is modular, can be added on and subtracted from. It can be linked to a voice Q&A centre. Queries by subscribers can be answered by e-mail, by fax, posted on the site, hard copies can be sent by post. This "Trivial Pursuit" service could be very popular - there is considerable appetite for "Just in Time Information". The Library of Congress - together with a few other libraries - is in the process of making just such a service available to the public (CDRS - Collaborative Digital Reference Service).

5. The Feedback Option

Hard to believe, but very few sites encourage their guests to express an opinion about the site, its contents and its aesthetics. This indicates an ossified mode of thinking about the most dynamic mass medium ever created, the only interactive mass medium yet. Each site must absolutely contain feedback and rating questionnaires. It has the side benefit of creating a database of the visitors to the site.

Moreover, each site can easily become a "knowledge centre".

Let us consider a site dedicated to advertising and marketing:

It can contain feedback questionnaires (what do you think about the site, suggestions for improvement, mailto and leave message facilities, etc.)

It can contain rating questionnaires (rate these ads, these TV or radio shows, these advertising campaigns).

It can allocate some space to clients to create their home pages in (these home pages could lead to their sites, to other sites, to other sections of the host site - and, in any case, will serve as a display of the creative talent of the site owners). This will give the site owners a picture of the distribution of the areas of interest of the visitors to the site.

The site can include statistical, tracking and counter software.

Such a site can refer to hundreds of useful shareware applications (which deal with different aspects of advertising and marketing, for instance). Developers of applications will be able to use the site to promote their products. Other practical applications could also be referred to from - or reside on - the site (browsers, games, search engines).

And all this can be organized in a portal structure (for instance, by adopting the open software of the Open Directory Project).

6. Internet Derived CD-ROMS

The Internet is an enormous reservoir of freely available, public domain, information.

With a minimal investment, this information can be gathered into coherent, theme oriented, cheap CD-ROMs. Each such CD-ROM can contain:

Addresses of web sites specific to the subject matter
  •  The first pages of each of these sites
  •  Hyperlinks to each of the sites
  •  A browser
  •  Access to all the important search engines
  •  Recommended search strings (it is extremely difficult to formulate a successful search in the Internet, it takes expertise. "Ready-made searches" will be a hit in the future, as the number of sites grows)
  •  A dictionary of professional terms, a speller and a thesaurus
  •  A list of general reference sites
  •  Shareware specific to the field

7. Publishing

The Internet is the world's largest "publisher", by far. It "publishes" FAQs (Frequent Answers and Questions regarding almost every technical matter in the world), e-zines (electronic versions of magazines, not a very profitable pursuit), the electronic versions of dailies (together with on-line news and information services), reference and other e-books, monographs, articles and minutes of discussions ("threads"), among other types of material.

Publishing an e-zine has a few advantages: it promotes the sales of the printed edition, it helps to sign on subscribers and it leads to the sale of advertising space. The electronic archive function (see next section) saves the need to file back issues, the space required to do so and the irritating search for data items.

The future trend is a combined subscription: electronic (mainly for the archival value and the ability to hyperlink to additional information) and printed (easier to browse current issue).

The electronic daily presents other advantages:

It allows for immediate feedback and for flowing, almost real-time, communication between writers and readers. The electronic version, therefore, acquires a gyroscopic function: a navigation instrument, always indicating deviations from the "right" course. The content can be instantly updated and immediacy has its premium (remember the Lewinsky affair?).

Strangely, this (conventional) field was the first to develop a "virtual reality" facet. There are virtual "magazine stalls". They look exactly like the real thing and the user can buy a paper using his mouse.

Specialty hand held devices already allow for downloading and storage of vast quantities of data (up to 4000 print pages). The user gains access to libraries containing hundreds of texts, adapted to be downloaded, stored and read by the specific device. Again, a convergence of standards is to be expected in this field as well (the final contenders will probably be Adobe's PDF against Microsoft's MS-Reader).

Broadly, e-books are treated either as:

Continuation of print books (p-books) by other means

or as

A whole new publishing universe.

Since p-books are a more convenient medium then e-books - they will prevail in any straightforward "medium replacement" or "medium displacement" battle.

In other words, if publishers will persist in the simple and straightforward conversion of p-books to e-books - then e-books are doomed. They are simply inferior to the price, comfort, tactile delights, browseability and scanability of p-books.

But e-books - being digital - open up a vista of hitherto neglected possibilities. These will only be enhanced and enriched by the introduction of e-paper and e-ink. Among them:
  •  Hyperlinks within the e-book and without it - to web content, reference works, etc.
  •  Embedded instant shopping and ordering links
  •  Divergent, user-interactive, decision driven plotlines
  •  Interaction with other e-books (using a wireless standard) - collaborative authoring
  •  Interaction with other e-books - gaming and community activities
  •  Automatically or periodically updated content
  •  Multimedia
  •  Database, Favourites and History Maintenance (reading habits, shopping habits, interaction with other readers, plot related decisions and much more)
  •  Automatic and embedded audio conversion and translation capabilities
  •  Full wireless piconetworking and scatternetworking capabilities

The technology is still not fully there. Wars rage in both the wireless and the ebook realms. Platforms compete. Standards clash. Gurus debate. But convergence is inevitable and with it the e-book of the future.

8. The Archive Function

The Internet is also the world's biggest cemetery: tens of thousands of deadbeat sites, still accessible - the "Ghost Sites" of this electronic frontier.

This, in a way, is collective memory. One of the Internet's main functions will be to preserve and transfer knowledge through time. It is called "memory" in biology - and "archive" in library science. The history of the Internet is being documented by search engines (Google) and specialized services (Alexa) alike.

The Internet as a Collective Brain

Drawing a comparison from the development of a human baby - the human race has just commenced to develop its neural system.

The Internet fulfils all the functions of the Nervous System in the body and is, both functionally and structurally, pretty similar. It is decentralized, redundant (each part can serve as functional backup in case of malfunction). It hosts information which is accessible in a few ways, it contains a memory function, it is multimodal (multimedia - textual, visual, audio and animation).

I believe that the comparison is not superficial and that studying the functions of the brain (from infancy to adulthood) - amounts to perusing the future of the Net itself.

1. The Collective Computer

To carry the metaphor of "a collective brain" further, we would expect the processing of information to take place in the Internet, rather than inside the end-user's hardware (the same way that information is processed in the brain, not in the eyes). Desktops will receive the results and communicate with the Net to receive additional clarifications and instructions and to convey information gathered from their environment (mostly, from the user).

This is part fo the philosophy of the JAVA programming language. It deals with applets - small bits of software - and links different computer platforms by means of software.

Put differently:

Future servers will contain not only information (as they do today) - but also software applications. The user of an application will not be forced to buy it. He will not be driven into hardware-related expenditures to accommodate the ever growing size of applications. He will not find himself wasting his scarce memory and computing resources on passive storage. Instead, he will use a browser to call a central computer. This computer will contain the needed software, broken to its elements (=applets, small applications). Anytime the user wishes to use one of the functions of the application, he will siphon it off the central computer. When finished - he will "return" it. Processing speeds and response times will be such that the user will not feel at all that it is not with his own software that he is working (the question of ownership will be very blurred in such a world). This technology is available and it provoked a heated debated about the future shape of the computing industry as a whole (desktops - really power packs - or network computers, a little more than dumb terminals). Applications are already offered to corporate users by ASPs (Application Service Providers).

In the last few years, scientists put the combined power of the computers linked to the internet at any given moment to perform astounding feats of distributed parallel processing. Millions of PCs connected to the net co-process signals from outer space, meteorological data and solve complex equations. This is a prime example of a collective brain in action.

2. The Intranet - a Logical Extension of the Collective Computer

LANs (Local Area Networks) are no longer a rarity in corporate offices. WANs (wide Area Networks) are used to connect geographically dispersed organs of the same legal entity (branches of a bank, daughter companies, a sales force). Many LANs are wireless.

The intranet / extranet and wireless LANs will be the winners. They will gradually eliminate both fixed line LANs and WANs. The Internet offers equal, platform-independent, location-independent and time of day - independent access to all the members of an organization.Sophisticated firewall security application protects the privacy and confidentiality of the intranet from all but the most determined and savvy hackers.

The Intranet is an inter-organizational communication network, constructed on the platform of the Internet and which enjoys all its advantages. The extranet is open to clients and suppliers as well.

The company's server can be accessed by anyone authorized, from anywhere, at any time (with local - rather than international - communication costs). The user can leave messages (internal e-mail or v-mail), access information - proprietary or public - from it and to participate in "virtual teamwork" (see next chapter).

By the year 2002, a standard intranet interface will emerge. This will be facilitated by the opening up of the TCP/IP communication architecture and its availability to PCs. A billion USD will go just to finance intranet servers - or, at least, this is the median forecast.

The development of measures to safeguard server routed inter-organizational communication (firewalls) is the solution to one of two obstacles to the institution of the Intranet. The second problem is the limited bandwidth which does not permit the efficient transfer of audio (not to mention video).

It is difficult to conduct video conferencing through the Internet. Even the voices of discussants who use internet phones come out (slightly) distorted.

All this did not prevent 95% of the Fortune 1000 from installing intranet. 82% of the rest intend to install one by the end of this year. Medium to big size American firms have 50-100 intranet terminals per every internet one.

At the end of 1997, there were 10 web servers per every other type of server in organizations. The sale of intranet related software was projected to multiply by 16 (to 8 billion USD) by the year 1999.

One of the greatest advantages of the intranet is the ability to transfer documents between the various parts of an organization. Consider Visa: it pushed 2 million documents per day internally in 1996.

An organization equipped with an intranet can (while protected by firewalls) give its clients or suppliers access to non-classified correspondence. This notion has its charm. Consider a newspaper: it can give access to all the materials which were discarded by the editors. Some news are fit to print - yet are discarded because of space limitations. Still, someone is bound to be interested. It costs the newspaper close to nothing (the material is, normally, already computer-resident) - and it might even generate added circulation and income. It can be even conceived as an "underground, non-commercial, alternative" newspaper for a wholly different readership.

The above is but one example of the possible use of the intranet to communicate with the organization's consumer base.

3. Mail and Chat

The Internet (its e-mail possibilities) is eroding traditional mail. The market share of the post office in conveying messages by regular mail has dwindled from 77% to 62% (1995). E-mail has expanded to capture 36% (up from 19%).

90% of customers with on-line access use e-mail from time to time and 60% work with it regularly. More than 2 billion messages traverse the internet daily.

E-mail applications are available as freeware and are included in all browsers. Thus, the Internet has completely assimilated what used to be a separate service, to the extent that many people make the mistake of thinking that e-mail is a feature of the Internet. Microsoft continues to incorporate previously independent applications in its browsers - a behaviour which led to the 1999 anti-trust lawsuit against it.

The internet will do to phone calls what it has done to mail. Already there are applications (Intel's, Vocaltec's, Net2Phone) which enable the user to conduct a phone conversation through his computer. The voice quality has improved. The discussants can cut into each others words, argue and listen to tonal nuances. Today, the parties (two or more) engaging in the conversation must possess the same software and the same (computer) hardware. In the very near future, computer-to-regular phone applications will eliminate this requirement. And, again, simultaneous multi-modality: the user can talk over the phone, see his party, send e-mail, receive messages and transfer documents - without obstructing the flow of the conversation.

The cost of transferring voice will become so negligible that free voice traffic is conceivable in 3-5 years. Data traffic will overtake voice traffic by a wide margin.

This beats regular phones.

The next phase will probably involve virtual reality. Each of the parties will be represented by an "avatar", a 3-D figurine generated by the application (or the user's likeness mapped into the software and superimposed on the the avatar). These figurines will be multi-dimensional: they will possess their own communication patterns, special habits, history, preferences - in short: their own "personality".

Thus, they will be able to maintain an "identity" and a consistent pattern of communication which they will develop over time.

Such a figure could host a site, accept, welcome and guide visitors, all the time bearing their preferences in its electronic "mind". It could narrate the news, like "Ananova" does. Visiting sites in the future is bound to be a much more pleasant affair.

4. E-cash

In 1996, the four corporate giants (Visa, MasterCard, Netscape and Microsoft) agreed on a standard for effecting secure payments through the Internet: SET. Internet commerce is supposed to mushroom by a factor of 50 to 25 billion USD. Site owners will be able to collect rent from passing visitors - or fees for services provided within the site. Amazon instituted an honour system to collect donations from visitors. Dedicated visitors will not be deterred by such trifles.

5. The Virtual Organization

The Internet allows simultaneous communication between an almost unlimited number of users. This is coupled with the efficient transfer of multimedia (video included) files.

This opens up a vista of mind boggling opportunities which are the real core of the Internet revolution: the virtual collaborative ("Follow the Sun") modes.

Examples:

A group of musicians will be able to compose music or play it - while spatially and temporally separated;

Advertising agencies will be able to co-produce ad campaigns in a real time interactive mode;

Cinema and TV films will be produced from disparate geographical spots through the teamwork of people who never meet, except through the net.

These examples illustrate the concept of the "virtual community". Locations in space and time will no longer hinder a collaboration in a team: be it scientific, artistic, cultural, or for the provision of services (a virtual law firm or accounting office, a virtual consultancy network).

Two on going developments are the virtual mall and the virtual catalogue.

There are well over 300 active virtual malls in the Internet. They were frequented by 32.5 million shoppers, who shopped in them for goods and services in 1998. The intranet can also be thought of as a "virtual organization", or a "virtual business".

The virtual mall is a computer "space" (pages) in the internet, wherein "shops" are located. These shops offer their wares using visual, audio and textual means. The visitor passes a gate into the store and looks through its offering, until he reaches a buying decision. Then he engages in a feedback process: he pays (with a credit card), buys the product and waits for it to arrive by mail. The manufacturers of digital products (intellectual property such as e-books or software) have begun selling their merchandise on-line, as file downloads.

Yet, slow communications and limited bandwidth - constrain the growth potential of this mode of sale. Once solved - intellectual property will be sold directly from the net, on-line. Until such time, the intervention of the Post Office is still required. So, then virtual mall is nothing but a glorified computerized mail catalogue or Buying Channel, the only difference being the exceptionally varied inventory.

Websites which started as "specialty stores" are fast transforming themselves into multi-purpose virtual malls. Amazon.com, for instance, has bought into a virtual pharmacy and into other virtual businesses. It is now selling music, video, electronics and many other products. It started as a bookstore.

This contrasts with a much more creative idea: the virtual catalogue. It is a form of narrowcasting (as opposed to broadcasting): a surgically accurate targeting of potential consumer audiences. Each group of profiled consumers (no matter how small) is fitted with their own - digitally generated - catalogue. This is updated daily: the variety of wares on offer (adjusted to reflect inventory levels, consumer preferences and goods in transit) - and prices (sales, discounts, package deals) change in real time.

The user will enter the site and there delineate his consumption profile and his preferences. A customized catalogue will be immediately generated for him.

From then on, the history of his purchases, preferences and responses to feedback questionnaires will be accumulated and added to a database.

Each catalogue generated for him will come replete with order forms. Once the user concluded his purchases, his profile will be updated.

There is no technological obstacles to implementing this vision today - only administrative and legal ones. Big retail stores are not up to processing the flood of data expected to arrive. They also remain highly sceptical regarding the feasibility of the new medium. And privacy issues prevent data mining or the effective collection and usage of personal data.

The virtual catalogue is a private case of a new internet off-shoot: the "smart (shopping) agents". These are AI applications with "long memories".

They draw detailed profiles of consumers and users and then suggest purchases and refer to the appropriate sites, catalogues, or virtual malls.

They also provide price comparisons and the new generation (NetBot) cannot be blocked or fooled by using differing product categories.

In the future, these agents will refer also to real life retail chains and issue a map of the branch or store closest to an address specified by the user (the default being his residence). This technology can be seen in action in a few music sites on the web and is likely to be dominant with wireless internet appliances. The owner of an internet enabled (third generation) mobile phone is likely to be the target of geographically-specific marketing campaigns, ads and special offers pertaining to his current location (as reported by his GPS - satellite Geographic Positioning System).

6. Internet News

Internet news are advantaged. They can be frequently and dynamically updated (unlike static print news) and be always accessible (similar to print news), immediate and fresh.

The future will witness a form of interactive news. A special "corner" in the site will be open to updates posted by the public (the equivalent of press releases). This will provide readers with a glimpse into the making of the news, the raw material news are made of. The same technology will be applied to interactive TVs. Content will be downloaded from the internet and be displayed as an overlay on the TV screen or in a square in a special location. The contents downloaded will be directly connected to the TV programming. Thus, the biography and track record of a football player will be displayed during a football match and the history of a country when it gets news coveage.

Terra Internetica - Internet, an Unknown Continent

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