Penché en arrière sur une chaise dans son bureau, le Dr Walter Gwenigale T ressemble fatigué. Le ministre de la Santé du Libéria était à la fin le samedi. «Le théâtre, explique-t-il. Il ne veut pas dire qu'il avait de première rangée des sièges à la kora ou les billets de concerts pour voir quelque chose de l'Afrique de l'Ouest par le dramaturge Wole Soyinka, cependant. Il n'ya pas de théâtres au Libéria. Au contraire, il a passé samedi soir en service dans le bloc opératoire de l'hôpital Phebe, environ 130 kilomètres loin dans les régions rurales du comté de Bong.

Liberia ressources en soins de santé ont été dépouillés de l'os par une brutale guerre civile qui a duré 14 ans. Alimentée en partie par les diamants de la guerre, la guerre a été conduite par l'ancien Président Charles Taylor, qui sera sur le banc des accusés au tribunal des crimes de guerre à La Haye le mois prochain. Au moment où le conflit a pris fin en 2003, le système sanitaire du pays était à genoux, 300000 personnes étaient mortes et la moitié de la population du Libéria ont été de 3 millions de sans-abri.
Quatre ans plus tard, la paix au Libéria demeure fragile. Les agences d'aide d'urgence qui sont venus en masse au plus fort du conflit se retirent. Le Libéria est "stable, mais tendue" disent-ils, comme ils passer à la prochaine crise africaine - au Darfour, en Somalie et en République démocratique du Congo.
Mais le Dr Gwenigale et dans le reste du pays ne peut pas partir. Avec un libériens médecin pour 100000 habitants, le ministre de la Santé est en train de prendre les choses entre ses propres mains. Il n'est pas inhabituel pour lui, un ancien chirurgien dans son 70s, passer ses week-ends de service à l'hôpital Phebe, où certains patients avec de légères conditions attendre des semaines pour être vus et d'autres meurent sur la table d'opération au cours des fréquentes coupures de courant.

Dr Gwenigale penche en avant, sa voix soul comme celle d'un chanteur de blues d'Afrique de l'Ouest. "Certaines personnes se demandent si la paix est utile. Si, pendant la guerre, vous avez accès à des soins de santé et tout d'un coup que disparaît quand la paix viendra, on commence à se demander si seule conflit en vaut la peine."
Sur le mur de son bureau, un portrait encadré d'or de Ellen Johnson Sirleaf, première femme à l'Afrique du président, élu en 2005, pour les vies avec une affiche de la traditionnelle libériens dire, enjoué paintbox décrites dans le blues et roses. «Le soleil brille sur ceux qui sont debout devant ceux qui sont assis» dit-il.
C'est une philosophie qui est repris par les agences d'aide qui travaillent ici. «Les Libériens vivent déjà sur la ligne de pauvreté", Susan Grant, le directeur de programme pour Save the Children au Liberia, says. «Si les gens sont malades, la pauvreté est seulement en cours d'augmenter. Soins de santé doit être une priorité."

Pendant les longues années de guerre, 80 pour cent des soins de santé du Libéria a été dans les mains d'urgence, les organisations non gouvernementales (ONG). Certains ont fourni des soins médicaux gratuits aux communautés isolées depuis le début du conflit en 1989. Mais la plupart de ces aides d'urgence sont désormais tenues d'emballer, laissant le vide, au pire, des cliniques, dans le meilleur des effectifs de médecins et d'infirmières qui ne sont pas payés. La santé avec un budget de seulement 10 millions $ ([livre] 5m) pour 2007 et de moins de 30 médecins libériens à leur disposition pour une population de 3 millions, le gouvernement ne peut pas offrir de financement. En février, le Ministère de la santé a pris un grand bond en avant quand il disparaissait frais de consultation dans tous les hôpitaux libériens. Si elle est de la soutenir, elle ne peut pas se permettre de prendre plus de facilités.
Les quelques organismes d'aide qui séjournent au Libéria forment des stratégies à long terme pour s'assurer que le pays ne se désintégrer. Mais sans suffisamment d'intérêt de la communauté internationale, de même qu'ils ne peuvent pas soulager le Libéria de l'après-guerre douleurs. Pays sortant d'un conflit comme le Libéria ne parviennent pas à exciter les donateurs. L'influence positive du président - ou Ma Ellen, comme elle est connue - et de la stabilité politique qu'elle défend ne remorqueur au coeur des chaînes. Liberia risque de devenir victime de son propre succès. "Ce pays a besoin d'un investissement positif, et elle a besoin maintenant" Nigel Clarke, un consultant dans l'aide humanitaire qui travaillent avec Save the Children, affirme. «Si les gens ne voient pas les dividendes de la paix dans les deux ou trois ans, le Liberia risque de déstabiliser."

À la fin d'une piste poussiéreuse, à la périphérie de Monrovia est Careysburg Clinic, soutenues par Save the Children. La cour est bruyant, grouillant de bambins attendent d'être vaccinés, leurs ventres sur la voie de l'être gonflées. Aujourd'hui, c'est jour de marché, le plus achalandé de la semaine, et les deux infirmières verrez environ 80 patients. "Il s'agit d'une clinique, mais il devrait être un hôpital," Julius Arma Raynes, qui habite à proximité, says. "Voir ce?" Dit-il, faisant des gestes à la trous de balle qui ornent les murs de la clinique. «Cela veut dire que, juste par la grâce de Dieu, nous avons survécu à la guerre. En période de conflit, les gens souffrent. Mais après les guerres de personnes souffrent trop. Ça fait mal d'avoir un bâtiment de cette taille avec pas de médecins."
Comme plusieurs des organismes étrangers se préparer à quitter, le Liberia le système de santé est criant de fonds. Le taux de morbidité maternelle est l'un des plus élevés au monde. L'espérance de vie est l'un des plus bas, à 41 ans. Une personne sur quatre enfants n'atteignent pas leur cinquième anniversaire et les morgues sont pleines. Dans le service de maternité à l'hôpital Phebe, les statistiques sont dissimulés derrière des rideaux, couverture-chés et les portes en bois mince. Il n'ya pas de service d'ambulance, les patients marchent pendant des jours pour atteindre Phebe. Certains ne font pas.

Trois kilomètres de l'hôpital de Maliki est Charles Taylor's ranch. Il est devenu une jungle. Acres et acres de terres négligées - sauvages, indisciplinés mangue et de palmiers, des plantes et des noix de kola manioc buissons - stand intact. «C'est terres fertiles. Mais personne ne sait quoi en faire," Alphonso Zezey, qui possède des terres à proximité, précise. "Taylor's famille étaient à la recherche après avoir pendant des années." Il parle de la ferme, mais il pourrait être parler Libéria. Taylor, l'homme des droits de l'homme accusent d'être la cause d'instabilité dans toute l'Afrique de l'Ouest depuis plus d'une décennie, a quitté son ranch et dans le reste du Libéria pour d'autres personnes pour nettoyer.
Libéria, littéralement "terre des hommes libres», a été créé comme une colonie pour libérer les esclaves africains-américains en 1821, avec le gouvernement calqué sur celui des États-Unis. Les tensions ont toujours existé entre les Américano-Libériens - ou le congo, comme on les appelle - groupes tribaux et autochtones, surtout lorsque les États-Unis a acheté un million d'acres de terres pour l'incendie de plantations de caoutchouc en pierre en 1926. En 1980, un soulèvement conduit par Samuel Doe, un ethniques libériens, évincé le gouvernement Américano-libériens du pouvoir. Untel régime autoritaire était à la barre jusqu'en 1989, année où il a été brutalement tué par des factions rebelles.

Taylor est arrivé au pouvoir en 1997, après une campagne électorale marquée par le slogan: «Il a tué ma ma, il a tué mon pa, mais je vais tout de même voter pour lui." Lorsque l'ancien président pas dans le dock pour commencer son procès pour crimes de guerre dans les 10 jours, il pourrait épargner une pensée pour le Libéria et ce qu'elle est devenue. Comme le tribunal commence, il pourrait se souvenir du Liberia jadis flamboyant scène musicale, et comment le «jus de canne tunes" de l'âme strummer Molly Dorley ont été écrasés par les bombardements et les tirs de mortier. Il pourrait se rappeler comment s'est ruisseaux rouge avec le sang de son peuple. Il peut penser à des champs de manioc le comté de Bong, et comment, comme il a fui au Nigéria en août 2003, ils étaient encore bardeaux avec les squelettes de ceux qui ont perdu la vie dans le conflit.
Dans les rues de Monrovia, les panneaux peints à la main crier motivation mantras. "Faites quelque chose pour obtenir quelque chose", crie un. "Ne pas être un buisson au bord de la route», dit un autre. New York-style taxis jaunes avec les plaques d'immatriculation disparues rev leur moteur dans les embouteillages en dehors bombardé des bâtiments et des squats fourmillent. Ouvert les égouts vétustes de l'Ouest point de la plage, où des bidons d'essence jetés ont transformé le sable blanc brun. C'est la saison des pluies et la chaleur du soleil sur les filtres à la mer à travers les nuages enflés, illustrant l'battues aux bateaux de pêche qui bob haut et en bas.

Ces signes sont tous en bonne santé. Embouteillages indiquent que les routes deviennent achalandés. Rejetées bidons d'essence signifie de personnes peuvent se permettre d'acheter du carburant. Les navires de pêche peuvent être fragiles, mais elles sont à peu près à flot. Pour l'instant, le système de soins de santé est sur place et fonctionne. Mais tout cela pourrait changer dans un battement de cœur. Il n'ya pas de promesses, pas de garanties. C'est peut-être le "pays de la liberté", mais les Libériens sont partout dans les chaînes. "À moins que les fonds sont dirigés vers le système de santé dans un avenir très proche, les conséquences pour le Libéria pourrait être très grave», affirme Mme Grant.

Kate Thomas est un journaliste étranger pour les indépendants, en accordant une attention particulière à l'aide humanitaire et de développement des histoires. Elle a rapporté d'Afrique de l'Ouest, l'Europe et l'Asie du Sud-Est. Kate a travaillé dans le secteur des ONG en Thaïlande, le Cambodge et le Royaume-Uni, et contribue régulièrement aux suppléments de voyage et des guides sur les pays en développement.

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